Beste Reisezeit für Urlaub in Deutschland: Monat für Monat an Küste, Seen und in Städten

„Wann fahren wir am besten?“ Diese Frage taucht auf, sobald der Urlaubsantrag fällig ist. Die Antwort hängt weniger vom Wetter ab, als viele denken, denn Sonne kann dir in Deutschland niemand versprechen. Beeinflussen kannst du etwas anderes: ob du mitten in der Hochsaison anreist oder in einer ruhigen Woche davor, ob dein Wochenende in Köln zufällig auf eine große Messe fällt und ob am Ostseestrand im Oktober überhaupt noch Strandkörbe stehen. Dieser Ratgeber zeigt dir, wie sich Küste, Seen und Städte im Lauf des Jahres verändern, warum die Schulferien jedes Jahr anders liegen und wie du mit einer kurzen Checkliste Reisetage findest, die zu euch passen.

Das Wichtigste in Kürze

• Eine allgemein beste Reisezeit gibt es nicht. Es gibt die beste Zeit für dein Ziel und für das, was ihr dort vorhabt.
• Die Küste lebt vom Sommer, fühlt sich im späten Frühjahr und im frühen Herbst aber oft am entspanntesten an.
• An Seen läuft die Saison etwa von Ostern bis in den Oktober. Ausflugsschiffe und Verleihe arbeiten außerhalb dieser Zeit oft eingeschränkt.
• Städte gehen das ganze Jahr. Dort entscheiden Messen, Feste und Feiertage über Andrang und Zimmerpreise, nicht das Wetter.
• Die Sommerferien beginnen in jedem Bundesland zu einem anderen Termin und rotieren von Jahr zu Jahr. Verbindlich sind die Ferienkalender der Länder.

Jahreszeiten nach Reiseziel: was sich wirklich ändert

An der Küste

An Nord- und Ostsee reicht die eigentliche Saison grob von Ostern bis zu den Herbstferien. Dann stehen die Strandkörbe, Rettungsschwimmer bewachen vielerorts die Badestellen, und Juli und August sind die vollsten Monate. Das Meer erwärmt sich langsamer als die Luft und gibt die Wärme auch langsamer wieder ab. Deshalb ist das Wasser oft erst im Spätsommer am angenehmsten, wenn die Abende schon kühler werden.

Das Frühjahr bringt lange, helle Tage, in Schleswig-Holstein und Mecklenburg-Vorpommern blüht im Mai der Raps, und die Orte sind noch nicht voll. Zum Baden ist das Wasser dann aber für die meisten zu kalt. Der Herbst ist die Zeit für Weite, Wind und Vogelzug. Im Winter wird es still, und an der Nordsee beginnt die Zeit der Sturmfluten.

An Seen

Seen folgen einem ähnlichen Rhythmus. Im Frühling blühen am Bodensee die Obstbäume, im Sommer wird gebadet, gepaddelt und gesegelt, und im Herbst färben sich die Ufer. Flache Seen erwärmen sich schneller als tiefe, deshalb kann ein kleiner See in Brandenburg im Juni schon angenehm sein, während ein tiefer Alpensee in Oberbayern noch frisch bleibt. In wasserreichen, sumpfigen Gegenden wie dem Spreewald oder der Mecklenburgischen Seenplatte sind im Frühsommer oft viele Mücken unterwegs. Im Winter ruhen die meisten Bootsverleihe, und viele Schiffe fahren nur eingeschränkt oder gar nicht.

In Städten

Städte haben keine Nebensaison im eigentlichen Sinn. Frühling und Herbst eignen sich gut für lange Spaziergänge. Im Hochsommer staut sich in Innenstädten die Hitze, im Advent ziehen Weihnachtsmärkte an Wochenenden sehr viele Gäste an. Januar und Februar sind ruhig, und Theater und Konzerthäuser haben volle Spielzeit.

Monat für Monat: die Übersicht

Die Tabelle zeigt typische Verhältnisse. Das Wetter eines bestimmten Jahres kann deutlich abweichen.

Schulferien: warum sie jedes Jahr woanders liegen

In Deutschland legt jedes Bundesland seine Schulferien selbst fest. Damit nicht alle Familien gleichzeitig losfahren, stimmen sich die Länder bei den Sommerferien über die Kultusministerkonferenz langfristig ab. Die Länder sind dafür in Gruppen eingeteilt, und die Gruppen tauschen von Jahr zu Jahr die Plätze. Ein Land, das in einem Jahr Ende Juni startet, ist ein paar Jahre später erst im Juli an der Reihe. So verteilen sich die Sommerferien insgesamt auf rund drei Monate.

Eine Ausnahme bilden Bayern und Baden-Württemberg. Sie haben traditionell späte Sommerferien, die etwa Ende Juli oder Anfang August beginnen und bis in den September reichen. Die übrigen Ferien, also Oster-, Pfingst-, Herbst- und Winterferien, regelt jedes Land weitgehend allein. Bayern und Baden-Württemberg haben zum Beispiel längere Pfingstferien, manche Länder haben dagegen gar keine Winterferien.

Für deine Planung heißt das:

1. Die eigenen Ferien kennen. Familien mit Schulkindern sind daran gebunden. Die verbindlichen Termine veröffentlichen die Kultusministerien der Länder.
2. Die Ferien der anderen ansehen. Wenn ein bevölkerungsreiches Land wie Nordrhein-Westfalen in die Sommerferien startet, spürst du das auf den Autobahnen, in den Zügen und an den Küsten deutlich. Liegen in deiner Wunschwoche nur wenige Länder in den Ferien, ist es überall entspannter.
3. Die Ränder nutzen. Wer nicht an Ferien gebunden ist, findet die ruhigsten Sommerwochen oft ganz am Anfang oder am Ende der gesamten Ferienzeit.

Feiertage und Brückentage

Bundesweit gelten neun gesetzliche Feiertage: Neujahr, Karfreitag, Ostermontag, der 1. Mai, Christi Himmelfahrt, Pfingstmontag, der Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober sowie der erste und zweite Weihnachtsfeiertag. Dazu kommen Feiertage, die nur in einzelnen Ländern gelten, etwa Heilige Drei Könige, Fronleichnam, der Reformationstag oder Allerheiligen. Welche das in deinem Zielort sind, steht in den Feiertagsregelungen des jeweiligen Landes.

Für Kurzurlaube zählen vor allem die beweglichen Feiertage im Frühjahr. Christi Himmelfahrt und Fronleichnam fallen immer auf einen Donnerstag. Mit dem Freitag als Brückentag entstehen vier freie Tage, und das nutzen viele. An diesen Wochenenden und über Ostern und Pfingsten sind Küstenorte, Seeufer und beliebte Städte oft so voll wie im Hochsommer. Züge sind am Mittwochnachmittag und am Sonntagabend besonders gefragt, auf den Autobahnen staut es sich.

Wenn du Brückentage nutzen willst, buche früh und reise möglichst schon am Mittwochvormittag oder erst am Donnerstagmittag an. Und denk an die Feiertagsruhe: An Feiertagen sind Supermärkte und die meisten Geschäfte geschlossen. Kaufe vorher ein, wenn du in einer Ferienwohnung wohnst.

Nebensaison an der Küste: Ruhe mit kleinen Haken

Viele Stammgäste schwören auf die Zeit vor und nach den großen Ferien. Die Strände sind leer, du findest auch kurzfristig noch eine Unterkunft, und die Preise liegen oft unter denen der Hochsaison. Im Frühjahr und Herbst rasten im Wattenmeer große Scharen von Zugvögeln, und im Herbst sammeln sich in Vorpommern Kraniche. Wie du sie beobachtest, ohne zu stören, erklären wir in Seehunde, Kraniche und Zugvögel.

Die Haken solltest du allerdings kennen:

• Strandkörbe werden in vielen Orten nach der Saison abgebaut. Ein Windschutz oder warme Kleidung ersetzt sie dann.
• Bewachte Badestellen gibt es meist nur in der Hauptsaison. Ohne Rettungsschwimmer badest du auf eigenes Risiko, bei kaltem Wasser ist besondere Vorsicht nötig.
• Restaurants, Cafés und kleine Läden machen in ruhigen Monaten teils Betriebsferien oder öffnen seltener.
• Fähren, Ausflugsschiffe und Busse fahren nach einem dünneren Fahrplan. Bei Sturm können Überfahrten ausfallen.

Frag deshalb vor der Buchung nach, was in deiner Woche geöffnet hat, und wähle für den Winter lieber einen größeren Ort mit ganzjährigem Leben als ein kleines Dorf, in dem die meisten Häuser leer stehen. Wetterwarnungen veröffentlicht der Deutsche Wetterdienst, Angaben zu Wasserstand und Sturmflut das Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie.

Große Ereignisse, die Städte füllen

In Städten bestimmt nicht die Jahreszeit, sondern der Kalender, wie voll es wird. Diese Arten von Ereignissen solltest du kennen:

• Messen. Frankfurt am Main, Hannover, Köln, Düsseldorf, Berlin, München, Leipzig und Nürnberg sind große Messestädte. Während großer Messen sind Hotels knapp und deutlich teurer, auch in Orten im Umland.
• Volksfeste. Das Oktoberfest in München und der Cannstatter Wasen in Stuttgart ziehen Gäste aus aller Welt an. Unterkünfte sind dann früh vergeben. Mehr dazu in München abseits der Wiesn.
• Karneval. In Köln, Düsseldorf und Mainz sind die tollen Tage um Rosenmontag ein Ausnahmezustand, den man lieben oder meiden kann.
• Weihnachtsmärkte. An Adventswochenenden sind große Märkte und die Züge dorthin sehr voll. Wie du sie entspannt erlebst, steht in Weihnachtsmärkte in Deutschland besuchen.
• Hafen- und Segelfeste. Der Hafengeburtstag in Hamburg im Mai und die Kieler Woche im Juni gehören zu den bekanntesten.

Prüfe vor jeder Städtereise den Veranstaltungs- und Messekalender auf der offiziellen Seite der Stadt oder der Messegesellschaft, denn die Termine verschieben sich von Jahr zu Jahr.

Checkliste: so findest du eure Reisetage

Gehe diese Schritte mit einem Kalender daneben durch:

1. Das Hauptziel klären. Baden, Rad fahren, Museen oder einfach Ruhe? Das grenzt die passenden Monate stärker ein als jede Wetterregel.
2. Das Zeitfenster bestimmen. Lies in der Monatsübersicht nach, wann dein Ziel für diese Aktivität gut passt.
3. Ferien abgleichen. Prüfe deine eigenen Ferien und die der großen Bundesländer im gleichen Zeitraum.
4. Feiertage markieren. Trage Feiertage und Brückentage ein, auch die, die nur im Zielland gelten.
5. Events prüfen. Wirf bei Städten einen Blick in den Messe- und Veranstaltungskalender.
6. Die Nebensaison abklopfen. Frag nach, ob Fähre, Schiff, Strandkorbvermietung und Restaurants in deiner Woche in Betrieb sind.
7. An- und Abreise legen. Ein Dienstag oder Mittwoch ist fast immer entspannter als der erste Ferientag oder ein Samstag.
8. Puffer einplanen. Halte einen Tag für schlechtes Wetter frei. Ideen dafür findest du in Regentag im Urlaub.

Ein Beispiel: Ein Paar aus Leipzig ohne Kinder möchte an der Ostsee baden und Rad fahren. Gut passen die zweite Junihälfte, bevor in vielen Ländern die Ferien beginnen, oder die erste Septemberhälfte, wenn im Norden die Schule schon wieder läuft und das Wasser oft noch angenehm ist.

Typische Fehler und wie du sie vermeidest

1. Auf gutes Wetter wetten. Kein Monat garantiert Sonne. Plane einen Urlaub, der auch bei Wind und Regen funktioniert.
2. Am ersten Ferientag anreisen. Dann sind Straßen und Züge am vollsten. Ein Tag später spart oft Stunden und Nerven.
3. Brückentage übersehen. Ein Kurztrip über Christi Himmelfahrt ist kein Geheimtipp. Buche entsprechend früh oder weiche auf ein anderes Wochenende aus.
4. Ohne Blick auf den Messekalender buchen. Ein vermeintlich ruhiges Wochenende in einer Messestadt kann das teuerste des Jahres sein.
5. Nebensaison ohne Nachfragen. Wer im November auf eine kleine Insel fährt, klärt vorher Fähren und Öffnungszeiten.
6. Luft und Wasser verwechseln. Ein warmer Junitag heißt noch lange nicht, dass das Meer warm ist. Rechne an Küste und Seen immer mit erfrischendem Wasser.

Häufige Fragen

Wann ist das Meer an Nord- und Ostsee am wärmsten?

In der Regel im Spätsommer, weil das Wasser die Sommerwärme langsam speichert. Wie warm es in einem bestimmten Jahr wird, hängt aber vom Wetter der Wochen davor und vom Wind ab. Viele Badeorte und Rettungsstationen zeigen die aktuelle Wassertemperatur am Strand an.

Wo finde ich die genauen Ferien- und Feiertagstermine?

Die verbindlichen Schulferien veröffentlichen die Kultusministerien der Länder, eine Übersicht bietet die Kultusministerkonferenz. Die Feiertage regelt jedes Land in seinem Feiertagsgesetz. Weitere offizielle Stellen für Fahrpläne, Gezeiten und Wetter haben wir im Reisecheck zusammengestellt.